화성 툰 알파로 알려진 이 서식지는 붉은 행성의 생명체가 어떤 모습일지 상상한다. Bjarke Ingels Group(BIG)에 의해 개념화된 이 회사는 NASA에 의해 3D 프린팅 기술을 인체 거주용으로 테스트하도록 의뢰받았다. 이제, 건설 기술 회사인 ICON이 텍사스 휴스턴에 있는 존슨 우주 센터에서 이 구조물들의 시험 인쇄를 시작함에 따라 그들의 비전이 현실이 되고 있다. 우주선 건강 및 성능 탐사 아날로그(CHAPEA)의 일부로 NASA 우주 기술 임무 책임자(STMD)를 지원하기 위해 1,700평방피트 규모의 구조물이 완성된다.
이번 시험에는 2022년 가을부터 1년간 화성 생명체 모의실험이 포함될 예정이다. 참가자는 가능한 한 현실에 가까운 시험을 경험하게 되며 모의 장비 고장, 통신 지연, 목적상 제한된 자원 및 기타 계획된 문제를 포함한다. 그동안 훈련 중인 우주비행사들은 연구와 훈련을 계속해야 한다. 이 시뮬레이션의 결과와 앞으로 1년 동안 진행될 다른 두 번의 시험 운행은 실제 화성 여행을 계획하는 데 도움이 될 것이다.
Bjarke Ingels는 "이 서식지 연구를 통해 얻은 데이터는 장기간 탐사 임무에 대한 NASA의 기준을 직접적으로 알려 줄 것이며, 따라서 잠재적으로 새로운 화성 토속어를 위한 토대가 될 것"이라고 말했다. "마르스둔 알파는 다성종이 되기 위해 우리를 한 걸음 더 가까이 데려갈 것이다."
마르스둔 알파의 조직은 개인 거주지, 작업대, 의료소, 식량을 재배하는 역, 공유 생활 공간을 포함한다. 천장 높이는 공간 고유의 영역에 대해 계획된 대형 아치 설계로 프로젝트 전반에 걸쳐 다양하다.
마스둔 알파만이 나사를 위해 일하고 있는 프로젝트인 BIG와 ICON만이 아니다. Project Olympus는 달에서 발견되는 물질만을 사용하여 달에서 3D 프린팅이 어떻게 사용될 수 있는지를 이해하고자 한다.
Bjarke Ingels Group이 NASA를 위해 고안한 화성 생명체 개념인 Mars Dune Alpha는 ICON에서 3D 프린팅한 것이다.
