Authentic Viking architecture recreation in Newfoundland, Canada. (Photo: Dylan Kereluk via Wikimedia Commons, CC BY 2.0)
캐나다 뉴펀들랜드의 북쪽 해안을 따라 풀이 무성한 군락들이 몇 마리 놓여 있는데, 이 군락들은 그들의 역사적 중요성을 믿고 있다. L'Anso aux Meadows로 알려진 이 사냥개들은 고대 노르웨이의 정착지에 남아 있는 것이다. 고고학자들은 오래 전부터 그린란드 출신 바이킹들이 북캐나다를 만나기 위해 바다를 건넜다는 사실을 알고 있었다. 콜럼버스의 2번 항해를 앞지른 것은 분명하지만, 정확한 정착 날짜는 불분명했다. 네이처지에 발표된 최근 연구는 정확한 날짜를 제시한다—바이킹은 정확히 1,000년 전인 1021 CE에 뉴펀들랜드에서 활동했다.
오늘날 유네스코 세계문화유산인 L'Anso Medors에 노르웨이의 정착민들에 의해 만들어진 목재 구조물의 증거가 남아있다. 고고학자들이 발견한 나무와 다른 생물학적 유적의 연대를 측정하기 위해 탄소 연대 측정법을 사용하는 경우가 많지만, 이 방법은 정확한 생성 연도가 아닌 시간 범위를 결정하기 때문에 매우 오래된 유물에 더 유용하다. 네덜란드의 그로닝겐 대학의 고고학자들과 과학자들로 구성된 연구팀은 나무 유적에 새로운 접근법을 사용하기로 결정했다.
그 팀은 금속 도구의 증거를 보여주는 몇 개의 작은 나무 조각들을 모았다. 뉴펀들랜드는 바이킹이 존재하기 전과 중, 그리고 존재한 후 원주민 인구가 있었지만, 금속 공구는 바이킹족만이 사용하였다. 이 목재 칩에서 샘플을 채취하여 방사성 탄소 수치를 연구했다. 그 팀은 993년 CE에 발생한 태양 폭풍이나 우주 광선 사건이라는 저명한 역사적 사건의 증거를 찾고 있었다. 나무는 탄소를 흡수하여 고리에 가두어 두기 때문에 태양 폭풍은 라디오 탄소의 급상승으로 흔적을 남긴다.
L'Anse aux Medors에 있는 노르웨이의 정착촌의 잔해. (사진 : 위키미디어 커먼스를 통한 클린턴 피어스, CC BY-SA 3.0)
연구팀은 먼저 표본에서 이 사건을 식별한 뒤 남은 방사 고리를 세어 나무를 베었을 때의 나이를 측정했다. 각각의 샘플은 같은 결과를 낳았다: 목재는 1021 CE에 잘려졌다. 이것은 정확히 1천년 전에 바이킹이 정착지에 있었다는 것을 의미한다. 디는 기즈모도에게 "그들은 아마도 그곳에서 그린랜드로 가져갈 목재와 다른 자원들을 찾고 있었을 것이다"라고 말했다.그곳에는 아마도 100명의 노르웨이의 사람들이 있었다. 우리는 현장에서 발견된 몇몇 식물 유적을 통해 그들이 아메리카 대륙의 더 남쪽으로 모험을 떠났다는 것을 알고 있지만, 우리는 정확히 어디에 있는지 모른다. 남은 쓰레기의 양으로부터 그리고 노르웨이의 매장지가 발견되지 않았기 때문에 대부분의 고고학자들은 그것들이 꽤 짧은 시간 동안 란세 보조 메도우에 있었다고 생각한다."
북아메리카에 바이킹이 주둔하는 것에 대한 정보도 sagas에서 나온다. 전설적인 레이프 에릭슨이 이끄는 첫 항해에 대한 이야기인데, 그는 아버지의 초기 그린란드 항해를 더욱 서쪽으로 밀어붙였다. 노르웨이의 탐험가들은 이 땅을 빈랜드(Vinland)라고 불렀는데, 이것은 "바느질 땅"이라는 뜻이다. 이 사실은 그들이 더 남쪽의 따뜻한 기후를 탐험했을지도 모른다는 것을 암시한다. 탐험가들은 아주 오래 머물 의욕이 없어 보였다. 란스 아우스 메도우스는 불과 3년에서 13년 사이에 점령된 것 같다. 그 지역은 이미 북미 원주민들이 점령하고 있었다. 유럽인들은 아메리카를 "발견"한 적이 없지만, 바이킹 항해자들은 유럽 대륙에 대한 지식을 가진 가장 초기 유럽인일 것이다.
나무 고리를 살펴본 새로운 연구는 바이킹이 정확히 1,000년 전에 캐나다의 뉴펀들랜드에 살았다는 것을 발견했다.
테스트한 목재 샘플은 "X"로 표시된다(사진: M. Kuitems/Kuitems 등)./자연)
L'Anse aux Meadows의 목재는 1021 CE의 현장에서 노르웨이의 활동을 나타낸다.
목재 샘플의 현미경 이미지. (사진: M. van Waijen, BIAX Consults/Kuitems 등)/자연)
h/t: [기즈모도]